Las latas de aluminio para bebidas merecen destaque en el reciclaje por tener un alto consumo y un ciclo de vida muy inferior al presentado por otros productos de aluminio. El reciclaje de las latitas ha convertido a Brasil en el líder mundial de la actividad, en los últimos diez años.
En 2010, Brasil batió nuevamente el récord mundial de reciclaje de latas de aluminio para bebidas con el índice del 97,6%. Fueron 239,1 mil toneladas de chatarra de latas recicladas, lo que corresponde a 17,7 billones de unidades – 48,5 millones diarios o 2 millón por hora. En la actualidad, en aproximadamente 30 días, una lata de aluminio para bebidas puede comprarse en el supermercado, ser utilizada, recolectada, reciclada y volver a las estanterías para consumo.
Con los esfuerzos desempeñados por la cadena de reciclaje – fabricantes de chapas, de latas, envasadores de bebidas, cooperativas y recicladoras – y por el Gobierno, por medio de la toma de conciencia de la población, el programa de reciclaje de las latas de aluminio es actualmente una experiencia exitosa con gran influencia social, económica y ambiental. En 2010, solamente la etapa de recolección (compra de latas usadas) inyectó casi R$ 555 millones en la economía nacional, el equivalente a la generación de empleo y renta para 251 mil personas.
Ese resultado es fruto de la conjugación de diversos aspectos, siendo el principal de ellos el hecho de que el país tiene un mercado de reciclaje ya establecido en todas sus regiones. Además, la facilidad en la recolección, transporte y venta y el alto valor de la chatarra de aluminio, aliados a la gran disponibilidad durante todo el año, alentaron el reciclaje de las latas de aluminio para bebidas, causando también cambios en el comportamiento del consumidor.
Además de los beneficios sociales y económicos, el reciclaje de latas de aluminio también favorece el medio ambiente. El proceso de reciclaje utiliza solamente el 5% de la energía eléctrica y libera apenas el 5% de las emisiones de gas del efecto invernadero si se compara con la producción de aluminio primario, de acuerdo con datos del International Aluminium Institute.
Es notable la importancia de las latas de aluminio para la actividad del reciclaje en Brasil, puesto que, al reforzar la conciencia ecológica de la población, termina alentando la recolección de otros materiales.
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