En la primera etapa de la minería de la bauxita se realiza la retirada
planificada de la vegetación y del suelo orgánico. Después
de la retirada de las capas superficiales del suelo (arcillas y lateritas),
la bauxita queda a la vista y su extracción consiste en la molienda para
reducción de tamaño y en el lavado del mineral con agua para reducir,
cuando sea necesario, el contenido de silicio que existe en la parte más
fina.
Después de extraídos los minerales, las áreas explotadas
pasan por un proceso de rehabilitación. Durante la extracción se
retira la capa estéril y los residuos del tratamiento de la bauxita se
utilizan para la recomposición del suelo, siguiendo los contornos topográficos
originales.
Planificación
Los procesos de explotación de los yacimientos de bauxita utilizados
en la actualidad se planifican para racionalizar la operación de extracción
y crear condiciones para replantar las especies nativas y reforestar las áreas
de extracción. En la industria internacional del aluminio, el 95% de las
empresas mineras tienen planes de rehabilitación de las minas explotadas.
Las empresas dedicadas a la minería de bauxita en Brasil actúan
de manera responsable en el uso de los recursos naturales puesto que adoptan
procesos compatibles con la preservación del medioambiente en la explotación
de los yacimientos y rehabilitan las áreas en que se realizó la
actividad minera, venciendo desafíos tales como la restauración
de importantes ecosistemas.
En los tres últimos años, el 60% de las áreas de minería
de bauxita en Brasil han sido rehabilitadas y devueltas a su uso original de
floresta nativa y, en algunos casos, se han recuperado para otras finalidades.
Para asegurar la biodiversidad, las empresas mantienen viveros propios de producción
de mudas. En la recuperación de la vegetación del suelo se utilizan
más de 100 especies siendo que el 48% de ellas son autóctonas.
Sistema de Gestión Ambiental (SGA)
El SGA ayuda a las empresas a desarrollar sus operaciones considerando criterios
compatibles con la preservación del medioambiente.
Una encuesta reciente realizada por el International Aluminium Institute - IAI
constató el progreso de la rehabilitación de las minas de bauxita
en diversos climas, topografías y condiciones ecológicas: el 70%
de las áreas están volviendo a la condición de floresta
autóctona; el 17% a la de pastos y agricultura; el 3% a la de bosques
comerciales; y el 10% restante pasa a ser áreas urbanas, formadas por
viviendas e instalaciones de recreación. La encuesta utilizó 27
locales de minas en el mundo, representando el 71% de la producción mundial
de bauxita y contó con la participación de todas las empresas mineras
brasileñas.
La industria brasileña del aluminio ha sido reconocida por diversas iniciativas
derivadas de la aplicación de políticas y prácticas de alta
categoría, considerando que en la actualidad el 60% de las áreas
de minería de bauxita en Brasil ya han sido rehabilitadas y devueltas,
casi en su totalidad, a su uso original.
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