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O alumínio oferece soluções eficazes
para os desafios da rotina diária em diversos contextos.
As principais aplicações do metal nos dias
de hoje estão ligadas à mobilidade, saúde
e bem-estar, nutrição e preservação
de alimentos, construção e conforto.
Mobilidade
A indústria automobilística
mundial aposta cada vez mais no alumínio para produzir
veículos
cada vez mais potentes e econômicos, além de
minimizar o impacto no meio ambiente. A principal vantagem
do metal para o setor de transportes é o seu peso
específico, que amplia a capacidade de carga e reduz
o custo do transporte.
De acordo com estatísticas
não oficiais,
o Brasil apresenta uma média de 45kg de alumínio
por veículo, muito inferior aos Estados Unidos, com
128kg, e à da Europa, com cerca de 100kg. Uma das
razões para o uso intensivo do metal nos EUA é a
legislação ambiental vigente, que determina
consumo específico de, no mínimo, 12 km por
litro de combustível para a média da frota
de veículos. Para atender a essa exigência
a indústria automobilística procura utilizar
mais intensivamente materiais mais leves - como o alumínio
- em substituição aos materiais ferrosos.
Segundo International Aluminium Institute - IAI, o incremento do uso do alumínio nos transportes poderá, em 20 anos, contribuir para refrear o processo de mudanças climáticas. A entidade afirma que, se a taxa de crescimento da produção de alumínio para o mercado de automóveis e caminhões leves se mantiver na próxima década, o volume do metal produzido para o setor de transportes poderá mais do que dobrar até 2020. Se os veículos se tornarem mais leves, a estimativa é que a redução de emissões veiculares mais que compensará as projeções de emissões de gases da indústria mundial de alumínio.
Saúde
e bem-estar
O alumínio está presente em
alguns remédios,
especialmente os prescritos para o tratamento de úlceras
gástricas. Estudos científicos da Food
and Drug Administration (FDA), órgão oficial
de saúde dos EUA que avalia e regulamenta o uso de
alimentos e medicamentos, classificou o metal na categoria "Produtos
Reconhecidamente Seguros". Assim, legitimou sua utilização
não apenas em remédios, mas também
em utensílios domésticos, embalagens de alimentos
e produtos de cuidado pessoal.
O corpo humano possui nos
pulmões, no trato digestivo
e na pele barreiras naturais à absorção
do alumínio. A barreira hematoencefálica,
por sua vez, dificulta a migração de substâncias
externas, inclusive o alumínio, da corrente sanguínea
para o cérebro.
O alumínio é utilizado
até mesmo
na preservação de doenças, contribuindo
decisivamente no aumento da provisão de água
potável. O sulfato de alumínio é usado
como elemento floculante nas estações de tratamento
de água, aglutinando partículas indesejáveis
e microorganismos prejudiciais à saúde.
Nutrição
e preservação
de alimentos
As embalagens de alumínio são
importantes aliadas na preservação dos alimentos.
Elas impedem a passagem de luz, umidade e oxigênio,
evitando a deterioração dos produtos. Por
isso, são
usadas no acondicionamento de alimentos, bebidas, medicamentos
e produtos de higiene e limpeza, entre outros.
De acordo
com a European Aluminium Association (EAA), uma fina camada de 1,5 g de folha
de alumínio - contida, por exemplo, numa caixa de
leite longa vida - é suficiente para conservar um
produto sem refrigeração por vários
meses. Em países com dificuldades de distribuição
de alimentos por conta de grandes distâncias, falta
de verbas ou atingidos por tragédias, essa característica
ajuda a salvar vidas.
O aumento da demanda no Brasil
por embalagens de alumínio
gerou um significativo incremento da capacidade instalada
da produção de laminados no País, que
atende a um consumo de mais de 9 bilhões de latas
por ano.
Construção e conforto
As aplicações
do alumínio na arquitetura
moderna abrangem um largo espectro. Desde portas, portões,
janelas e boxes até mobiliário, sistema de
iluminação e soluções de isolamento
térmico e acústico. Grandes edifícios
revestidos com chapas de alumínio e vidros espelhados
já começam constituir paisagem comum nas metrópoles
nacionais. Em outra tendência, as esquadrias de alumínio
padronizadas vêm crescendo entre os consumidores de
baixa renda.
As características mais importantes nesse
segmento são a alta resistência à condições
ambientais desfavoráveis - como a maresia em cidades
litorâneas - e a durabilidade. O alumínio não
envelhece como os materiais orgânicos e não
necessita de proteção contra raios ultravioleta.
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Relatório
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do Alumínio e o Desenvolvimento Sustentável |
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